No es la primera ni, podemos aventurar, será la última vez que Marcelo Gallardo debe maniobrar ante una baja tan sensible para su equipo como la que sin dudas representará Franco Mastantuono, ya con destino Real Madrid. Fueron muchas, a lo largo de estos años, las figuras que dejaron River cuando parecían imprescindibles e insustituibles. “¿Cómo se lo reemplaza? Con el equipo”, respondió, palabras más o menos, el Muñeco cada vez que le hicieron la consulta, por Alario (acaso el ejemplo más elocuente por lo súbita e inconveniente que fue su salida a Alemania), por el Pity Martínez, por Palacios y hasta por Enzo Fernández y Julián Álvarez, las últimas ventas que dejaron un vacío así de grande para el deté en el plano futbolístico. No hay jugadores iguales, solía contestar MG para darle forma a la respuesta: el conjunto, sus ideas y, en todo caso, ciertos biotipos y características similares son las que en definitiva pueden relevar a un Mastantuono en el manual del entrenador.
Ahora bien, el desafío esta vez parece incluso más complejo que los anteriores, con equipos que ya estaban consolidados por arrastre, con ideas automatizadas. Hoy la dificultad extra es que la partida de la joya lo encuentra a Gallardo luchando por reactivar los engranajes que hicieron de sus mejores River máquinas que funcionaban solas y a las que en todo caso había que sumarles piezas que con el tiempo encajaran en ese círculo virtuoso y heredado de camada a camada.
El Muñeco tendrá una tarea muy compleja para relevar a Mastantuono (Prensa River).
En los últimos meses, el CARP había comenzado a dar algunas señales de conexión con aquella identidad que siempre impregnó el Muñeco, pero faltaba una consolidación. Y el agujero que deja un Mastantuono que se impuso como un factor decisivo para empezar a llevar a cabo el plan del deté es demasiado grande en ese plano, con los playoffs de la Libertadores a la vuelta de la esquina…
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