Beber agua es la mejor manera de hidratarse, pero no la única. Diversos estudios señalan que algunas bebidas calientes pueden tener un efecto similar en el organismo.
El agua es el principal componente químico del cuerpo humano, representando entre el 50 y el 70 % del peso corporal, y es esencial para la vida. La Mayo Clinic advierte que la falta de agua puede provocar deshidratación, un trastorno que ocurre cuando no hay suficiente líquido en el cuerpo para realizar las funciones normales, y que incluso una deshidratación leve puede causar cansancio y agotar la energía.
El organismo pierde líquido a través de la respiración, la transpiración, la orina y las deposiciones, por lo que es necesario reponerlo mediante bebidas y alimentos. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos recomiendan una ingesta diaria de 3,7 litros de líquidos para los hombres y 2,7 litros para las mujeres, equivalente a unos ocho vasos al día.
Si bien el agua es la opción más conocida, no es la única. Frutas como la sandía y verduras como la espinaca contienen casi un 100 % de agua, y diversas investigaciones comparativas demuestran que varias bebidas tienen un efecto hidratante similar al del agua pura. No obstante, la Mayo Clinic desaconseja las bebidas endulzadas con azúcar, como refrescos o bebidas energéticas, por su aporte calórico extra.
Un artículo de Very Well Health destaca cuatro bebidas calientes con un poder de hidratación comparable al del agua:
- Té: Ya sea negro, verde, blanco o polong, elaborado a partir de la planta Camellia sinensis, tiene un alto contenido de agua. Aunque se cree que la teína podría tener un efecto diurético, los estudios indican que su consumo moderado no provoca una mayor pérdida de líquidos que el agua.
- Infusiones de hierbas: Como las de menta, jengibre o manzanilla, no contienen Camellia sinensis y tienen bajo contenido de cafeína. Investigaciones muestran que no empeoran el estado de hidratación en comparación con el agua, y la retención de líquidos es similar.
- Café negro: Contiene mucha agua y cafeína. Aunque esta puede aumentar la producción de orina en algunas personas, las investigaciones sugieren que en cantidades moderadas (hasta 269 mg, equivalente a dos o tres tazas) no altera el equilibrio de líquidos respecto al agua.
- Leche: Con un alto contenido de agua, puede incluso ayudar a la retención de líquidos mejor que el agua pura. Según un estudio basado en el Índice de Hidratación de Bebidas, tanto la leche entera como la descremada mostraron valores más altos que el agua como estándar.
El artículo concluye que, aunque bebidas como el té o el café pueden contribuir a la ingesta diaria de líquidos, alternarlas con agua natural a lo largo del día ayuda a mantenerse bien hidratado y puede favorecer una mayor longevidad.