Entre marzo y mayo, la costa de Península Valdés, en Chubut, ofrece un espectáculo natural único: el varamiento intencional de orcas para cazar lobos y elefantes marinos.
La costa de Península Valdés vuelve a ser escenario de uno de los comportamientos predatorios más fascinantes del mundo: el varamiento intencional de las orcas. Este fenómeno natural, único en su tipo, puede observarse principalmente entre marzo y mayo en la provincia de Chubut. Durante ese periodo, las orcas se acercan a las colonias de lobos y elefantes marinos para capturar a sus presas.
Los principales puntos de observación son las unidades operativas de Punta Norte y Caleta Valdés, dentro del área protegida. Este espectáculo atrae anualmente a miles de turistas y científicos a la zona de Puerto Madryn. La técnica de caza consiste en que las orcas se impulsan fuera del agua en marea alta para alcanzar la orilla. Este comportamiento no es instintivo, sino cultural, y se transmite de generación en generación bajo un estricto sistema de aprendizaje matriarcal. Los ejemplares jóvenes pasan años observando a los adultos antes de dominar esta maniobra, documentada por primera vez en 1974.
Gracias a la foto-identificación, cada individuo es reconocido por las marcas únicas en sus aletas dorsales. Para quienes planean la visita, las mareas cumplen un rol determinante. Los ataques suelen producirse en una ventana de dos horas antes hasta dos horas después de la marea alta. Las condiciones climáticas, como el viento del sector norte, también influyen en el éxito de la caza y la visibilidad. Se recomienda a los visitantes llegar con anticipación a los miradores y llevar binoculares.
Además del otoño, las orcas regresan en primavera, entre octubre y noviembre. En esa temporada, el objetivo principal son los elefantes marinos juveniles en Caleta Valdés. Para ingresar a la reserva, los residentes argentinos deben abonar una tarifa que contribuye al mantenimiento del área protegida. El acceso principal es por la Ruta Provincial 2, pasando por el puesto de control El Desempeño. Actualmente, el costo para adultos nacionales es de $15.000, y los menores de edad cuentan con un descuento especial.