Un informe de la Organización Mundial de la Salud reveló cómo se propagó el virus a bordo del MV Hondius, con tres fallecidos y varios infectados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), en conjunto con datos de seguimiento del barco, brindó información sobre cómo se desarrolló un brote mortal de hantavirus en un crucero que zarpó de Ushuaia. La embarcación cruzó el océano Atlántico, haciendo escala en islas remotas a medida que pasajeros y tripulantes enfermaban.
El estudio indica que transcurrió casi un mes entre la primera infección detectada y las pruebas de laboratorio realizadas en Sudáfrica. Hasta el momento, tres pasajeros fallecieron, uno se encuentra en cuidados intensivos y otras tres personas, que aún están a bordo, presentan síntomas.
Si bien solo se confirmaron dos casos de hantavirus mediante pruebas, la OMS sospecha que los demás también están infectados y calificó la situación como un brote. En paralelo, se investiga el origen de los contagios.
El MV Hondius, operado por una compañía holandesa, zarpó de Ushuaia el 1 de abril. El 6 de abril, un hombre holandés de 70 años enfermó con fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve. El 11 de abril falleció por insuficiencia respiratoria mientras el barco se encontraba cerca de Georgia del Sur. El barco navegó casi dos semanas hasta Santa Elena, donde el cuerpo fue desembarcado el 24 de abril. Su esposa, de 69 años, también bajó y tomó un vuelo a Sudáfrica; empeoró durante el vuelo del 25 de abril, se desplomó en el aeropuerto y murió al día siguiente.
Otro pasajero, de origen británico, con síntomas se contagió a bordo tras zarpar de Santa Elena hacia la Isla de Ascensión. Presentaba fiebre, dificultad para respirar y neumonía, por lo que el 27 de abril fue trasladado a un hospital en Sudáfrica, donde permanece en cuidados intensivos. La tercera víctima mortal, una mujer alemana, falleció el sábado a bordo mientras el barco se dirigía a Cabo Verde. Su cuerpo aún permanece en el crucero.
Las autoridades sanitarias de Sudáfrica realizaron la prueba de hantavirus al ciudadano británico ingresado en cuidados intensivos, con resultado positivo el mismo sábado, unos 21 días después del primer fallecimiento. La OMS notificó el domingo que investigaba un presunto brote, cuando el barco ya había llegado a aguas de Cabo Verde. Horas atrás, el gobierno de España autorizó el desembarco de los pasajeros en las Islas Canarias.