Joe Ceballos, exalcalde de Coldwater, fue arrestado por ICE tras admitir que votó sin ser ciudadano estadounidense. El caso genera controversia sobre las políticas migratorias y el voto de no ciudadanos.
Este miércoles 13 de mayo de 2026, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) detuvieron a Joe Ceballos, exalcalde de Coldwater, Kansas, durante una reunión programada en las oficinas federales de Wichita. Ceballos, de origen mexicano y residente permanente, había admitido previamente haber votado ilegalmente en procesos electorales.
Según reportes de AP y CNN, el arresto ocurrió mientras Ceballos asistía a una cita administrativa acompañado por su abogado, Jess Hoeme. El exfuncionario de 55 años renunció a su cargo en diciembre de 2025 tras enfrentar cargos estatales por votar sin cumplir los requisitos de ciudadanía, una falta que reconoció durante su proceso de naturalización al desconocer que los titulares de green card no pueden sufragar.
Si bien en abril se declaró culpable de delitos menores para evitar cargos mayores de perjurio, las autoridades federales procedieron con su detención migratoria. El arresto se produce en un contexto de endurecimiento de las políticas migratorias impulsadas por la administración de Donald Trump, que busca penalizar el voto de no ciudadanos.
“Pensar en lo que podría suceder es algo simplemente descabellado”, declaró Ceballos antes de ingresar al edificio federal, donde fue recibido por manifestantes con carteles de apoyo. Su defensa legal sostiene que el acuerdo con la fiscalía por “conducta electoral desordenada” no debería afectar su estatus migratorio y calificó la medida del ICE como desproporcionada.
El caso de Ceballos cobró relevancia nacional al coincidir con la presión de la administración Trump para aprobar la Ley SAVE, que exigiría pruebas documentales de ciudadanía para el registro electoral. Investigaciones indican que el voto de no ciudadanos es un fenómeno poco frecuente, pero el Departamento de Seguridad Nacional reforzó los sistemas de verificación en al menos 25 estados.
Ceballos, quien llegó a Estados Unidos a los cuatro años, fue una figura popular en su comunidad de 700 habitantes. A pesar de haber servido dos mandatos como alcalde y ser votante republicano, el fiscal general de Kansas impulsó la acusación que derivó en su renuncia. La comunidad de Coldwater mostró su respaldo al exfuncionario.
Tras su detención, el equipo legal de Ceballos buscará que un juez de inmigración le otorgue libertad bajo fianza. La administración federal vinculó el caso con la seguridad nacional y la integridad del sistema electoral. El ICE no emitió comentarios sobre el paradero actual del exalcalde ni el tiempo que permanecerá bajo custodia antes de su audiencia.