Un joven recogepelotas de 14 años se convirtió en un personaje inesperado durante la definición por penales que clasificó a Bosnia y Herzegovina al Mundial 2026 y dejó a Italia fuera por tercera vez consecutiva.
Italia se quedó sin Mundial por tercera vez consecutiva tras caer ante Bosnia y Herzegovina en el repechaje. El partido, definido desde los doce pasos, dejó una imagen particular: un altercado entre los arqueros Gianluigi Donnarumma (Italia) y Nikola Vasilj (Bosnia) a raíz de la desaparición de un papel con anotaciones estratégicas.
Según informó el medio bosnio Sport Sport, el responsable fue Afan Cizmic, un recogepelotas de 14 años que, al notar que Donnarumma había dejado sus apuntes lejos del arco, se los quitó. Al descubrir la falta, el guardameta italiano reaccionó con enojo y rompió la hoja de su rival. El árbitro Clement Turpin debió intervenir para calmar la situación.
Sin sus notas, Donnarumma debió confiar en su intuición durante la tanda. Por el lado bosnio, Vasilj no necesitó intervenir gracias a los fallos de los italianos Pio Esposito y Bryan Cristante. La victoria clasificó a Bosnia y Herzegovina para su segunda Copa del Mundo, tras su participación en Brasil 2014.
El joven Cizmic, también futbolista en categorías juveniles, fue entrevistado por una televisora local que mostró el papel como un «tesoro» y, según reportes, evalúa llevarlo al Mundial. El medio Sport Sport lo catalogó como el «héroe discreto» de la noche.
Tras el partido, Donnarumma mantuvo algunos roces con jugadores locales, pero la situación no escaló. Deportivamente, la eliminación generó un fuerte impacto en Italia, con la renuncia del presidente de la Federación, Gabriele Gravina, y del jefe de delegación Gianluigi Buffon, además de la salida del entrenador Gennaro Gattuso.
Bosnia y Herzegovina integrará el grupo B del Mundial 2026, con sede en Canadá, Estados Unidos y México, debutando el 12 de junio ante Canadá en Toronto.