La vida de las seis hermanas Mitford, célebres por su excentricidad y sus profundas diferencias políticas, continúa inspirando producciones culturales y generando interés por su impacto en la élite británica del siglo XX.
En su juventud, Jessica y Diana Mitford compartían habitación en el castillo familiar, un espacio que reflejaba las tensiones ideológicas de la Europa de entreguerras: en una pared colgaban fotografías de Hitler y esvásticas, en la otra, un póster de Lenin junto a una hoz y un martillo. Esta divergencia, que se profundizaría con los años, las convertiría en enemigas íntimas y las situaría en el centro de la atención pública.
La serie de época Escandalosas (Outrageous), estrenada el año pasado, y la autobiografía de Jessica, Nobles y Rebeldes, son algunos de los productos culturales que han revivido el interés por esta familia. La narrativa suele guiarse por la voz de Nancy, la hermana mayor y escritora, quien relata las excentricidades, odios y pasiones de un clan emparentado con figuras como los Churchill.
Hijas del barón David Bertram Ogilvy Freeman-Mitford y Sydney Bowles, las hermanas crecieron en un ambiente aislado, sin educación formal, pero con acceso a una extensa biblioteca. Sus padres consideraban el colegio innecesario y preferían métodos de enseñanza alternativos. Este entorno peculiar fomentó que cada una forjara su propio camino, a menudo en direcciones diametralmente opuestas.
Nancy se declaró más tarde «socialista de salón»; Pamela se dedicó al campo y a su vida privada; Unity desarrolló una obsesión fanática por Hitler que la llevó al suicidio; Deborah se casó con un duque y se dedicó a la administración de su patrimonio; Tom, el único hermano varón, murió joven en la guerra. Sin embargo, el enfrentamiento más emblemático fue el entre Diana y Jessica.
Diana, considerada una de las socialites más bellas de su tiempo, se vinculó al fascismo británico siendo amante y luego esposa de Oswald Mosley, líder de la Unión Británica de Fascistas. Jessica, por su parte, luchó en la Guerra Civil Española con los republicanos, militó en el Partido Comunista de Estados Unidos y se convirtió en una destacada periodista de investigación y activista por los derechos civiles.
La fuga del entorno familiar fue un deseo común. Para Diana, comenzó con su matrimonio con el millonario Bryan Guinness; para Jessica, con su huida para unirse a la causa republicana en España. A pesar de la complicidad inicial y de un lenguaje secreto creado en la infancia, sus ideologías irreconciliables las distanciaron para siempre.
La historia de las hermanas Mitford sigue siendo un testimonio de cómo el contexto histórico y las convicciones personales pueden fracturar los lazos familiares, al tiempo que su legado perdura en la cultura popular como símbolo de una época de extremos políticos.