El norirlandés, defensor del título, completó una segunda ronda de 65 golpes (-12 total) y estableció la ventaja más grande en la historia del torneo a esta altura. Patrick Reed aparece como su principal perseguidor.
Rory McIlroy se encuentra a las puertas de un bicampeonato histórico en el Masters de Augusta. Tras una segunda ronda espectacular de 65 golpes, el norirlandés alcanzó un total de -12 y se alejó en la cima del marcador con seis golpes de ventaja sobre sus inmediatos perseguidores, la ventaja más amplia registrada en el torneo después de 36 hoyos.
Con esta ventaja récord, McIlroy sale este sábado a jugar la tercera ronda con Sam Burns (-6), con quien compartió el liderato el primer día. Un paso más atrás, a siete golpes, se ubican nombres resonantes como Patrick Reed, Justin Rose, Shane Lowry y Tommy Fleetwood.
«Sé lo que puede pasar aquí. No hace falta que me digan que no debo adelantarme», declaró McIlroy en un llamado a la cautela, aunque consciente de su posición privilegiada. «Hay que resetear; mañana empezamos todos en par. Tengo que tener un buen comienzo, mantenerme en el presente, no anticiparme».
El juego del actual campeón mostró una solidez notable, especialmente en el cierre de su ronda, donde logró seis birdies en los últimos siete hoyos. Un momento clave fue su recuperación en el hoyo 12, donde, a diferencia del año pasado, ejecutó un tiro perfecto tras una salida errónea para conseguir un birdie que evidenció su estado de ánimo relajado.
«Siempre siento que en esta cancha, si uno mantiene la paciencia y toma decisiones inteligentes, va a tener oportunidades y puede llegar a embalarse», explicó McIlroy. «El juego corto fue clave; eso hizo una diferencia grande. Las últimas semanas me quedé horas practicando chip y putt, y eso pagó».
Entre los perseguidores, la mayor amenaza parece ser Patrick Reed, campeón en 2018, con quien McIlroy mantiene una conocida y tensa rivalidad que se remonta a años atrás, incluyendo enfrentamientos en la Ryder Cup y en el propio Masters. Reed, quien se ubica a seis golpes del líder, destacó su creatividad como virtud para intentar la remonta: «La creatividad que se necesita en esta cancha. Uno no juega con un robot. Tiene que inventar tiros, usar las lomas. En esa creatividad nace mi mejor golf».
Aún quedan 36 hoyos por delante en el Augusta National, pero McIlroy se coloca en una posición inmejorable para intentar igualar a Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods como los únicos jugadores en ganar el Masters en años consecutivos.