El presidente Nayib Bukele promulgó una ley que establece la pena de prisión perpetua para delitos graves, incluyendo a adolescentes a partir de los 12 años, con revisiones obligatorias tras cumplir un período mínimo de condena.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, sancionó la reforma constitucional que permite aplicar cadena perpetua a quienes hayan cometido delitos de homicidio, feminicidio, violación y pertenencia a pandillas. La pena se aplicará tanto a adultos como a menores a partir de los 12 años.
Las modificaciones en la legislación penal, aprobadas en marzo por la Asamblea Legislativa con mayoría oficialista, establecen que este tipo de sanción se impondrá a autores o cómplices de esos crímenes. La normativa aclara que habrá una revisión obligatoria de la pena máxima en caso de que los acusados sean menores o si se trata de una infracción con agravantes.
Los jueces a cargo de estas causas deberán realizar un análisis obligatorio para evaluar un posible régimen de libertad controlada bajo ciertas reglas. Según lo previsto, la revisión se realizará obligatoriamente a todos los condenados a perpetuidad cada cinco años, a partir de los 25 años de prisión para los menores, 30 años para los adultos, 35 para adultos condenados por varios delitos y a partir de los 40 años por delitos con agravantes.
La anterior Ley Penal Juvenil establecía una pena máxima de hasta 20 años de prisión para menores de 16 años en delitos cometidos por pandilleros, reduciéndose a la mitad para implicados de hasta 12 años.
La iniciativa fue presentada el 19 de marzo con el objetivo de ampliar el alcance de la reforma constitucional que impone cárcel de por vida a homicidas, violadores y terroristas. El ministro de Seguridad, Gustavo Villatoro, declaró que la propuesta busca juzgar con penas de cadena perpetua incluso a menores de edad que pertenezcan a organizaciones terroristas y cometan esos delitos.
Estos cambios se dan en medio de otras reformas a la Constitución salvadoreña, que han sido criticadas por sectores que consideran que impactan en la democracia del país. Entre ellas, se cuenta un proyecto para eliminar los límites al mandato presidencial, lo que allanaría el camino para que Bukele permanezca en el poder indefinidamente. Las reformas se enmarcan en las medidas dispuestas por el mandatario en su guerra contra las pandillas, iniciada con la declaración del estado de emergencia en marzo de 2022.