La discusión sobre una propuesta para reducir los costos de los seguros de automóviles mantiene paralizada la aprobación del presupuesto estatal, generando un cruce de acusaciones entre la gobernadora Kathy Hochul y legisladores.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, enfrenta dificultades para cerrar el presupuesto estatal, que debía estar listo el 1 de abril. Las negociaciones están estancadas principalmente por una medida que busca reducir los costos de los seguros de autos, la cual enfrenta críticas y motiva el enfrentamiento entre legisladores.
La administración de la gobernadora demócrata y un grupo de legisladores mantienen suspendidas las discusiones, intercambiando acusaciones de actuar en favor de intereses particulares. La Asociación de Abogados Litigantes y la empresa Uber ejercen presión con posturas opuestas sobre el plan. Los abogados dudan de su efectividad para generar ahorros reales, mientras que Uber apoya la iniciativa de Hochul.
El lunes, el senador estatal Mike Gianaris, demócrata de Queens, cuestionó a la gobernadora por no mostrar apertura a ceder, afirmando que «complacer a las compañías de seguros y a Uber no es la solución definitiva». En respuesta, la portavoz de Hochul, Kara Cumoletti, señaló que Gianaris preside el comité de campaña de los demócratas del Senado, cuyos principales donantes incluyen abogados litigantes.
El martes, Hochul respondió a las acusaciones, asegurando que las contribuciones políticas de las aseguradoras no influyen en su posición. Su campaña ha recibido alrededor de 200.000 dólares de aseguradoras de automóviles desde 2021. «El dinero no tiene injerencia en lo que hacemos», declaró, añadiendo que los intereses de las aseguradoras coinciden con el deseo de los neoyorquinos de bajar las tasas, a diferencia de lo que sucede, según ella, con los intereses de los abogados litigantes.
Un punto clave de la disputa son los aportes financieros. Uber gastó más de 9 millones de dólares en una campaña publicitaria masiva para promover el plan, mientras que la Asociación de Abogados Litigantes distribuyó casi 3 millones a más de 300 campañas desde 2021. Los principales receptores de estos fondos son comités vinculados al presidente de la Asamblea, Carl Heastie, y al senador Gianaris.
En febrero, Hochul presentó su estrategia para abordar los altos costos de los seguros. Los neoyorquinos pagan en promedio más de 4000 dólares anuales, unos 1500 dólares por encima del promedio nacional, debido a una combinación de fraude, litigiosidad, vacíos legales y fallas en la aplicación de la ley.
El plan integral propuesto prohibiría las indemnizaciones judiciales a quienes tengan la mayor responsabilidad en un accidente y limitaría la elegibilidad para compensación adicional por lesiones graves. También establecería topes a cobros por daños no económicos cuando el conductor esté involucrado en comportamientos criminales, como conducir ebrio o sin seguro. Además, se impulsaría una legislación para que los fiscales puedan solicitar sanciones penales contra organizadores de accidentes simulados.
Los legisladores y abogados críticos argumentan que la propuesta no incluye garantías de ahorro para los consumidores y que perjudicará a las víctimas de accidentes al privarlas de compensaciones justas. Mientras las partes se acusan mutuamente de estar influenciadas por intereses económicos, la discusión sobre el presupuesto estatal de 263 mil millones de dólares se encuentra en un punto muerto. El director ejecutivo de la MTA, Janno Lieber, estimó que el plan de Hochul le ahorraría a la autoridad 48 millones de dólares anuales.