El piloto cordobés, junto a sus compañeros del equipo YART Yamaha, logró una victoria histórica en la emblemática carrera de resistencia francesa, marcando un hito para el motociclismo argentino.
Leandro «Tati» Mercado escribió una página histórica para el deporte motor argentino al convertirse en el primer piloto del país en ganar la legendaria carrera de las 24 Horas de Le Mans en la categoría de motociclismo. El cordobés de 34 años, integrante del YART Yamaha Official EWC Team, compartió el triunfo con los pilotos Karel Hanika y Marvin Fritz en el circuito Bugatti, en la apertura del Campeonato Mundial de Resistencia (EWC).
Nacido en Jesús María, Mercado se inició en las dos ruedas a los tres años, impulsado por su padre. Lejos estaban entonces de imaginar que se convertiría en una figura destacada del motociclismo mundial, logrando en 2014 el título de la Copa FIM Superstock 1000, siendo el primer argentino campeón mundial en la disciplina, y ahora coronándose en la mítica prueba de Le Mans.
«Todavía estoy procesando todo lo vivido este fin de semana. Fueron 24 horas perfectas, pero también el reflejo de todo el trabajo que hay detrás», expresó el piloto en sus redes sociales, agradeciendo a sus compañeros y al equipo.
La carrera no estuvo exenta de desafíos. A pesar de haber logrado la pole position, el equipo tuvo un comienzo complicado, perdiendo varias posiciones. La estrategia y la constancia fueron clave. El punto de inflexión se dio en la mañana del domingo, cuando el principal rival, el BMW Motorrad World Endurance Team, que había liderado gran parte de la prueba, enfrentó una serie de contratiempos que lo relegaron.
El equipo YART Yamaha mantuvo entonces un ritmo sólido y finalmente cruzó la meta con una ventaja de cinco vueltas sobre el segundo clasificado, el equipo Yoshimura Sert Motul con Suzuki. Para Yamaha, esta victoria representa su sexto triunfo en Le Mans. Para Mercado, marca el inicio de una nueva etapa con la marca, tras cerrar un ciclo compitiendo con Honda.