A partir del 1 de mayo de 2026, el estado de Texas requerirá que los trabajadores extranjeros demuestren su residencia legal para obtener o renovar licencias profesionales en el sector de la construcción.
Una nueva legislación en Texas, que entrará en vigor el 1 de mayo de 2026, podría afectar a miles de obreros de la construcción que hayan llegado desde otros países. A partir de esa fecha, el gobierno estatal exigirá una prueba de estatus legal en el país para otorgar o renovar la documentación necesaria para trabajar en dicho sector.
Según una medida aprobada el 24 de marzo, los trabajadores migrantes deberán demostrar que tienen residencia legal al solicitar un permiso al Departamento de Licencias y Regulaciones de Texas (TDLR, por sus siglas en inglés). La portavoz del TDLR, Caroline M. Espinosa, en declaraciones al Texas Tribune, explicó que “con el reciente lanzamiento de nuestro proyecto de modernización del sistema de licencias y un mayor enfoque en la lucha contra la trata de personas, avanzamos en esta verificación”. Aseguró que “esto garantiza prácticas consistentes y seguras en todos los programas y fortalece nuestra capacidad para identificar y prevenir el fraude, la explotación laboral y la trata de personas”.
Según algunas estimaciones, en Texas viven alrededor de 1,7 millones de personas que carecen de autorización para trabajar, pero igual se desempeñan en varios sectores, entre ellos el de la construcción. La licencia profesional es un requisito tanto para estadounidenses como para extranjeros, y es obligatoria para realizar una gran cantidad de actividades, principalmente en la construcción.
La norma no exige ciudadanía estadounidense para trabajar, sino que la persona se encuentre en alguna categoría con autorización legal según la ley federal de 1996 sobre beneficios públicos. Esto significa que miles de trabajadores podrían quedarse sin empleo si no regularizan su situación cuando venza su actual licencia profesional. Trabajar sin esta documentación implica varios riesgos, como sanciones legales y posibles deportaciones.
En el año fiscal 2025, el TDLR otorgó cerca de un millón de licencias profesionales. Según Steve Bruno, subdirector ejecutivo del TDLR para servicios de licencias y regulación, menos del 2% carecían de número de Seguro Social asociado, uno de los requisitos para obtenerla. A partir del 1 de mayo, los extranjeros que deseen una nueva licencia o renovar la actual deberán presentar alguno de los documentos detallados en el listado publicado en el sitio web del Departamento.
Desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca, varias agencias estatales han intensificado sus esfuerzos contra la inmigración ilegal. El Departamento de Seguridad Pública ha dejado de emitir licencias de conducir comerciales (CDL) a muchos extranjeros, y el Departamento de Vehículos Motorizados impuso estrictos requisitos de verificación REAL ID para el registro de autos.