Un tribunal de California responsabilizó a las plataformas por diseñar algoritmos adictivos que afectaron a una joven. El fallo marca un precedente en la protección de menores en entornos digitales.
El 25 de marzo, el Tribunal Superior del Estado de California dictó una sentencia histórica contra Meta Platforms Inc. y YouTube por los daños causados a la salud mental de una joven de 20 años, identificada como Kaley. La demanda demostró que ambas compañías diseñaron sus plataformas con patrones de uso compulsivo desde la adolescencia, incluyendo algoritmos de recomendación, notificaciones persistentes y sistemas de refuerzo intermitente como ‘likes’ y recompensas variables, con el objetivo de maximizar el tiempo de permanencia en pantalla.
El tribunal concluyó que existió un nexo causal entre el funcionamiento de las plataformas y los daños psíquicos sufridos por la joven, como ansiedad severa, trastornos del sueño y episodios depresivos. Se destacó que las empresas contaban con evidencia interna sobre los efectos nocivos en adolescentes y, aun así, continuaron optimizando sus sistemas sin implementar salvaguardas eficaces. El fallo ordenó el pago de una indemnización significativa y la adopción de medidas estructurales para mitigar la adicción digital.
En paralelo, el 24 de marzo, un jurado en Nuevo México declaró a Meta responsable por engañar a los usuarios sobre la seguridad de sus plataformas y poner en riesgo a menores. La sanción impuesta fue de 5000 dólares por infracción, acumulando un total de 375 millones de dólares por violaciones a la normativa de protección al consumidor.
Estos fallos son relevantes porque atribuyen responsabilidad directa a las plataformas, apartándose de la doctrina tradicional de responsabilidad indirecta. Expertos señalan que el principio del interés superior del niño, consagrado en la Convención sobre los Derechos del Niño, debe aplicarse como un criterio rector en el diseño de entornos digitales, obligando a las plataformas a anticipar y mitigar riesgos para la salud mental de los menores.